En 1999, au John Doe College, Richard est un étudiant en électronique. Passionné par la culture geek, fan de comics et de séries télés, il observe le monde avec un filtre imaginaire fort, plongeant souvent dans de longues tirades, explications, comparaisons ou références sur ses oeuvres préférées. C’est un garçon brillant mais maladroit, qui porte malgré tout en lui un courage immense qui se révèle dans les moments les plus critique. Durant la soirée étudiante chez And Mallone où il se rendra en compagnie de ses amis Brandon Schultz et Elsa Kessler-Rodriguez, Richard croise la route d’une Ombre terrifiante et devient la cible du kidnappeur d’élèves qui sévit dans la région. Lors de la fermeture du John Doe pendant les recherches, il est capturé et emmené dans le complexe souterrain d’une créature difforme et terrifiante au fin fond de la forêt d’Aurora. Durant la fuite, il exploite ses compétences pour trafiquer les machines présentes dans les lieux, et s’oppose à Milena Riley, pour laquelle il avait commencé à développer de l’affection, en réalisant son lien avec le kidnappeur. Il parvient à s’échapper aux côtés d’Elsa et Ang, et est témoin de la mort de Brandon.